这一世的生命从脱离母体开始，就被打上时空信息的烙印。八字就是这个生命烙印的具体体现。因此，八字所体现的是属于“先天”的“命局”。
所谓“命局”，是一个人生命质量的总称，是“命运”的基础，决定的是基调。这个“命”，在这一世生命之前早已决定，是由无数个前世生命的作为累积而成。“命”对于一般人来说，几乎是不大可能撼动的。
八字分析因此成为命运预测最基础、最重要的一环。八字上所体现的信息是伴随命主一生的。
生辰八字分为四柱：年柱、月柱、日柱、时柱。年属于“天”的层次，是宏观的作用；月、日、时都是“地”的层次，起微观、具体的作用。
那么批八字应该从何入手呢？
看八字，首先就看日元。看日元的第一步工作就是分清“六亲十神”。
日柱代表命主自身，日柱天干（日干）又称“日元”。“元”有原始、原点的意思，即以日干为基点建立“坐标系”。
日元相当于八卦中的“体卦”。其余七个字对日元的综合作用体现了命局的吉凶旺衰。对日元有利就吉、对日元不利就凶。
六亲十神的建立是基于阴阳五行的生克关系的。是参照日元为基准对相互关系的一种定性描述。
以甲木日元为例，如果遇到阴阳、五行属性完全一致的干支，如甲、寅，那么该干支就称为比肩；
如果遇到阴阳属性不同、五行属性一致的干支，如乙、卯，那么该干支就称为劫财。
如果遇到阴阳属性相同、五行属性克日元的干支，如庚、申，那么该干支就称为七杀（煞）或者偏官。
如果遇到阴阳属性不同、五行属性克日元的干支，如辛、酉，那么该干支就称为正官。
如果遇到阴阳属性相同、五行属性日元所克的干支，如戊、辰、戌，那么该干支就称为偏财。
如果遇到阴阳属性不同、五行属性日元所克的干支，如己、丑、未，那么该干支就称为正财。
如果遇到阴阳属性相同、五行属性生日元的干支，如壬、子，那么该干支就称为偏（枭）印。
如果遇到阴阳属性不同、五行属性生日元的干支，如癸、亥，那么该干支就称为正印。
如果遇到阴阳属性相同、五行属性日元所生的干支，如丙、午，那么该干支就称为食神。
如果遇到阴阳属性不同、五行属性日元所生的干支，如丁、巳，那么该干支就称为伤官。
以上十种不同名称，称为“十神”。总的来说，克我者是官杀；我克者是妻财；生我者是印；我生者是食伤；比和的同性是比肩；异性是劫财。这就是六亲。
地支不仅要直接推算六亲十神，还要把支中伏藏的人元（也是天干）分解推算。
六亲十神对日元的作用，一般分为生扶和克泄两类。
官杀旺，那么日元就容易被压制、管制，少了固然是“无官一身轻”，但也没什么机会可以担当公职；妻财欠缺固然不得受用，但妻财多不见得就能够受用，关键看身（日元）是否强旺；身弱不怕，只要有印来生，有比、劫来扶就好，但对于身旺的人则补上加补未必是好事。食、伤是泄气的，身弱就不宜泄气，身旺泄身不但不怕，反倒是“秀气”。
因此，一般的“用神”法则是这样的：
如果日元太旺，就应该用食伤来“泄”。好比洪水泛滥，宜泄不宜堵。“泄”就是日元（也有称日主）所生的一方，如甲乙木取丙丁火等等；
如果日元较旺，就应该用“克”。“克”有修剪多余的枝叶的意味。“克”就是克日元（也有称日主）的一方，如甲乙木取庚辛金等等；
如果日元均衡，那么就可以看看是否流转有情。不过五行完全均衡很少见；
如果日元较衰，就应该用“生”、“扶”。“生”有“滋生”的意味，“生”就是生日元（也有称日主）的一方，如甲乙木取壬癸水等等；“扶”有“扶助”的意味，就是与日元（也有称日主）五行属性相同的一方，如甲乙木取甲乙木等等。
以上方法，都是帮助日元回复到正常旺衰程度的方法，因此这些所用的相应天干都称为“用神”。“用神”的作用相当于八卦中的“用卦”。当然，这里所提供的只是选取“用神”的法则之一。
对于日元极衰的情况,一般也很少见。大体分为两种：一种是克“日元”的干支过多，称官杀极旺，一般按“弃命从杀”来处理（详细以后再介绍）；另一种是“日元”所克的干支太旺、太多，称身衰财旺，弱不胜财，一般按“弃命从财”来处理（详细以后再介绍）。
这种情况是特例，日元可以用就要努力纠偏，如果确实衰不可用，那么就应该弃日元而用其他。
实际的六亲一般通则如下：母亲生我是正印；父亲克母是偏财；妻子是正财；丈夫是正官；儿子是食神；女儿是伤官；兄弟是比肩；姐妹是劫财。在总论命局的时候，可以根据六亲十神的旺衰程度来约略地判断实际六亲的状况。
尽管如此，但也不可拘泥不化，实际推算时还要注意灵活运用、综合考虑。
