大犬星座是全天十八星座之一，大犬座中的一颗行星天狼星是夜空中最亮的星。据说大犬座原先是猎人的一条猎犬后来化为了星座，总之，关于大犬座的来由有着许多不同的传说。

传说一
大犬座名曰莱拉普斯（Laelaps），据称能捉到世上所有的猎物，它曾有无数主人，其一是雅典皇埃瑞克修斯（Erechtheus）之女、克法洛斯（Cephalus）之妻－－普罗克里斯（Procris），后来，克法洛斯将此犬送到忒拜（Thebe）郊外，那里住着一只永不会被捉到之狐狸，为了解决这似是而非的事情，所以，宙斯将它俩变成石头，另将莱拉普斯升上天空。

传说二
传说西里斯是猎人奥里翁的一只心爱的猎犬，终日伴随在猎人的左右。后来，奥里翁为他的妻子、月神阿尔托弥斯误杀而死，他的爱犬也十分悲伤，整天什么东西也不吃，只是悲哀地吠叫，最后饿死在主人的房子里。天神宙斯为嘉奖它的忠义，就把它升到天上化为大犬座。如今这只猎犬仍然追随它的主人，在勇猛地捕捉那只小免子。

传说三
从史前人类就已经知道有这个星座存在了。古代人们把它看作一条猎犬，其速度之快以至于宙斯将它提升到星空中。但一般来说它被看作是奥瑞恩的猎犬，它帮助奥瑞恩猎取天兔和与金牛角力。
荷马和赫西奥德都这样提到过它。古希腊人只提到一只狗，古罗马人又增添了小犬座。罗马人将大犬座看成守护欧罗巴的狗，但未能防止朱庇特化作一只公牛强奸了欧罗巴。有时它也被看作是守护地狱的三头犬。