人若是要得福而远离灾祸，在没有做善事前，就先要决心把自己的过失改掉。但改过的方法，第一要发‘羞耻心’。孟子说：一个人最大的、最要紧的事情莫过于‘耻’字。因为知耻则勇于改过，道德圆满，就可以成为圣贤；无耻则肆意妄行，失掉人格，便和禽兽一样了。这些都是德福远祸的真正秘诀。
改过的第二个方法，是要发畏惧心。要知道天地鬼神都在我们的头上，是欺骗不了的，就是隐微的过恶，鬼神也能看见。
第三，要发一往直前的勇猛心。一个人之所以有了过失还不肯改，都是因为得过且过，不肯坚决改过，堕落退后的缘故。必须奋发振作，绝对不能够拖延疑惑，当下就改。小的过失，像尖刺戳在肉里，要赶紧挑掉拔除。大的恶行，像毒蛇咬到手指头一样，要赶紧切掉手指头，以免蛇毒入心，人就会死。
如果能具备以上这三种心，那么有过就能立刻改掉，就像春天的薄冰遇到太阳光一样，还怕融化不了吗？
要改过，有三种方法。一种是从事实上改，一种是从道理上改，一种是从心念上改。用这三种不同的功夫，所得到的效验也是不一样的。比如前天杀生，今天起禁杀了；前天发火骂人，今天起不再发火了。这就是在事情的本身来改错，禁止不再犯的方法。但是勉强压住不再犯，比自然而然的改，要难百倍。并且这犯过的病根没有去掉，仍在心里，东边灭了，西边又会冒出来，这是不彻底拔除干净的改过方法。
善于改过的人，是在事未发之前，就明白这事不能做的道理。比如，过失在杀生，那么他先应该想到：一切动物都会爱惜自己的生命的，杀了它的生命来养我的身体，将我的享受建筑在动物的痛苦上，自问心能安吗？人吃蔬菜素食素汤等等，也吃得饱啊！何必一定要去伤害生命，造杀生的罪孽，减损自己的福报呢？再进一步想，有血气有生命的东西都有灵性知觉，和我是一样的，我虽不能养之爱之，又怎能天天伤害生命，使它们与我结仇，永无穷尽的恨我呢？能想到这些，那就会对吃肉菜觉得伤心而不能下咽了。
又如以前自己容易发怒，就应该想：人总会有短处的，碰到他人短处的地方，按照情理，应该要哀怜他的苦恼，原谅他的短处。若是有人不讲道理冒犯了我，那是错在他，与我有什么关系呢？本来就没什么怒可以发的呀！又应想到：天下没有自以为什么错都没有的豪杰，也没有怨恨别人的学问。一个人做事不能称心如意，都是因为自己的道德没修好，不能感动人的心，应该要反过来积极自我反省和检讨。能够这样的存心用功，那么别人毁谤我，反而变成磨炼我，成为我反面的教育场所了。我应该欢欢喜喜地接受别人给我的教训、批评，还有什么怨恨呢？还有，听到别人说我坏话而能够不生气，尽管坏话说得像火光薰天那样厉害，也不过是像拿火炬去烧空中，火终归要熄灭的。若是听到别人说你坏话就生气，虽然你用尽心思和力气去争辩，结果却像春蚕吐丝，自取束缚，自讨苦吃。所以生气不但是无益处，并且还是有害的。
怎样叫做从心上改过呢？人的一切过失，都是从心上造出来的。我的心不妄动，那么过又从何处生出来呢？既然知道过失是心造的，心病还须心药，必须从心上去改，像斩除毒树一样，须连根铲除，才不会再长出来，何必要一枝一枝的剪，一叶一叶的摘除呢？
改过上最好的方法是修心。能修心，那末坏念头一动，就能立即发觉，一发觉就立即予以消灭掉。若是还不能消灭，那只好在碰到犯过的时候用强行压住的方法，坚决禁止不犯。净心、明理、临事禁戒，这三法并施是改过的要诀。
