民间所说的“算命”，是针对批八字这门预测学来说的。除了批八字是系统算命学科之外，看相也可以作为算命术的辅助，或者是一种从外到内的弥补，来完成整个算命术的过程。
“算命”究竟是怎么一回事？
算命通常也被称为排八字，或者推四柱，也有叫看命，通俗简称看八字，或者算八字。如果不是批八字或者看相，通常不属于算命范畴。比如，紫微斗数，看手相，摇卦，抽签，包括奇门遁甲，大六壬，梅花数等等，都不属于算命。这些学科也都属于玄学范畴，它们的特点是：如运用得当，预测单项事情的吉凶很灵验，但无法针对人生命运做出更系统或者准确的分析。
作为一个系统的学科，唯独算命术属于命理学，是具备独立完整的理论的学科，属于很系统，很完整，组成合理，构造完善的学术系统。虽然算命术作为最高命理预测学科，但是也有不能及的地方。比如说，预测失物，东西丢了就不能算。这类独立事件，奇门遁甲，六爻，梅花易数等都能预测，唯独八字算不了。
算命是帮你分析你的人生趋势，不是帮你去做法改命。这就好比你人生命运这辆车，没有导航系统，也不知道往哪里开，咨询优秀的命理师是为了开窍，帮你打开命运这扇门，搞清楚自己这一生是如何去发展更合理，古人总结为“趋吉避凶”。
