古代相面术认为，人之有发，如同山岳有草木。如果发生得长而润，黑而光，秀丽细，就预示此人一生快乐安逸。假如发生得粗硬黄枯，就表示此人一生贫困劳碌。
《神相铁关刀》指出：
“发者血之余包，而人生之富贵吉凶，祸福贫贱，均可知矣。发宜软宜疏宜黑，得此则为富贵福寿。忌硬忌粗忌黄，得此则为夭折贫寒。发粗而硬，男女多克。发软如丝，夫妻恩爱。发黄多贫贱。发焦者多贫寒，老尤困顿。孩提发密，性多顽。男女发低，运气蹇。发落过早，要防命短，亦虑财空。发卷刑伤多见。发乱散走他乡。此相发之大概，而吉凶自可见也。”
《相理衡真》指出：
“侵眉乱额，多见灾厄。鬓发粗疏，财食无余。鬓发乱燥，忧愁到老。头小发长，散走他乡。发黄而焦，不贪则天。发短如拳，立性刚强。或赤或白，必主贫贱。发细润泽，直求官职。发细如丝，荣贵之资。发鬓乱生，狡诈人憎。发中赤理，必主兵死。额发乱垂，妨母鬓发不齐，克害妻儿。发稀而细，有名有利。发麻，穷苦多磨。”
《相理衡真》还引录了几首论发诗：
发疏光润具天聪，秉性仁慈亦浑融。
若得眉清兼目秀，何愁身不到穹宫。
光如黑漆细如丝，便是人间富贵姿。
发广长垂尤迈俗，南形北相更矜奇。
头小发长性倔强，发长额窄命难长。
发生到耳贫顽子，发卷如螺带克伤。
